Según el sitio web de eCycle: Huella de carbono es una medida que calcula la huella de carbono equivalente emitida a la atmósfera por una persona, actividad, evento, empresa, organización o gobierno. Muchas actividades rutinarias terminan generando emisiones atmosféricas de gases de efecto invernadero (GEI).

Cuando medimos la cantidad de carbono equivalente emitido a la atmósfera tenemos la huella de carbono de una persona, empresa o actividad en particular. Creemos que no sólo al experimentar las diferencias co-creamos un mundo mejor, sino que todos debemos hacer nuestra parte para hacerlo. Además, el mundo es nuestro hogar común.

La huella de carbono también forma parte de la huella ecológica definida por Rees y Wackernagel, que es una metodología que mide la cantidad de tierra necesaria para mantener nuestro estilo de vida.  La huella de carbono representa más del 50% de la huella ecológica, siendo el factor de mayor crecimiento desde los años 70, cuando la huella de carbono era una pequeña fracción de la huella ecológica. 

“Según un estudio publicado este año en julio por la revista Science, plantar unos pocos miles de millones de árboles en todo el mundo sería la mejor manera de mejorar la calidad del aire en el futuro.”

Conocer nuestras emisiones de carbono equivalentes, directa o indirectamente, es muy importante para reducirlas con el fin de frenar el calentamiento global, mejorar la calidad de vida del planeta, reducir la huella ecológica y evitar el sobregiro, conocido como la sobrecarga de la Tierra. 

Además, podemos analizar los impactos que causamos en la atmósfera y el cambio climático causado por la liberación de gases de efecto invernadero de cada producto, proceso o servicio que consumimos. 

Según un estudio publicado este año en julio por la revista Science, plantar unos pocos miles de millones de árboles en todo el mundo sería la mejor manera de mejorar la calidad del aire en el futuro. Esta es la primera investigación que cuantifica los árboles que podríamos plantar en la Tierra para reducir los niveles de carbono en la atmósfera hasta en un 25%.

Una publicación de la revista Galileu señala que “Un informe reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) mostró que sería necesario plantar más de 1.000 millones de hectáreas para limitar a 1,5 ºC el aumento de la temperatura global para 2050.

Pero, ¿cuánto dióxido de carbono emites? 

A continuación tenemos 3 calculadoras de la huella de carbono, para saber cuánto emite cada persona a la atmósfera y cuántos árboles hay que plantar, por año, para compensar toda esta contaminación. 

Esa primera calculadora está en portugués:

Esa segunda es más amplia, pero en inglés:

Esa tercera calculadora también muestra cuántos planetas se necesitarán si todos los seres humanos vivieran exactamente igual que ustedes:

Los resultados de los cálculos son individuales y serán sorprendentes, pero hemos llegado a la fase de “tenemos que hablar de ello”, así que sí, no hay cambio en el comportamiento sin conocimiento. Es por eso que informarse es crucial para la toma de conciencia y el posible cambio de la realidad.

Se estima que el brasileño produce en promedio 8 toneladas de CO2 en la atmósfera, por habitante (debido a lo que comemos, consumimos, nuestros viajes, áreas de autos, etc.). 

Debido a esto, el cambio climático está ocurriendo y el planeta se está calentando. Nuestras “huellas” son cada vez más grandes. Para mitigar este impacto y compensar “nuestras huellas”, la mejor estrategia es plantar árboles.

Para empezar, un árbol adulto puede absorber aproximadamente 22 kilos de dióxido de carbono en un año y producir suficiente oxígeno para que dos adultos puedan respirar.

La llamada “neutralización”, que consiste en compensar la acción contaminante del ser humano con la plantación de árboles, en la medida de lo posible equivalente a la cantidad de dióxido de carbono (CO2) liberado a la atmósfera – la vegetación absorbe el carbono y la contaminación es neutralizada, es la forma más indicada para intentar, ver bien, intentar revertir el daño ya hecho.

“Para empezar, un árbol adulto puede absorber aproximadamente 22 kilos de dióxido de carbono en un año y producir suficiente oxígeno para que dos adultos puedan respirar.”

Para dar una idea, una familia que consume 400 vatios de electricidad al mes, que conduce un coche al día durante 20 kilómetros y que produce 800 gramos de basura al día, necesita plantar 12 árboles al año para equilibrar su acción contaminante. Un brasileño vive en promedio 72 años, y para compensar el CO2 emitido a la atmósfera durante ese tiempo, tendría que reforestar un área equivalente a 2,5 campos de fútbol (unos 19.500 metros cuadrados). ¿Y ya sabes cuántos árboles debes?

Una pareja de Río de Janeiro neutralizó todas las emisiones de carbono de su ceremonia de boda. El cálculo incluyó el desplazamiento de 500 invitados, algunos extranjeros, el camión que trajo el vino de Rio Grande do Sul y la electricidad, hasta que se contó la luna de miel. Los técnicos concluyeron que sería necesario plantar 36 árboles para compensar las siete toneladas de CO2 producidas en el evento, y así se hizo. Las plántulas fueron distribuidas en un bosque en Paraná.

Otro ejemplo sería un vuelo de Texas (Lubock) a Curitiba, vía Guarulhos, donde se emitirían 2,49 toneladas de CO2.

Sin embargo, la neutralización no consiste sólo en plantar el árbol, es necesario seguir el crecimiento de la planta, especialmente durante los dos primeros años, cortar el césped que la rodea y evitar las plagas. La desventaja de cultivar un árbol solitario es que, cuando muere, también libera carbono – cuando está cerca de especímenes similares, este efecto se neutraliza.

El cambio de hábitos es esencial para reducir la huella de carbono. Elegir productos con envases reciclables o reciclados, preferir alimentos orgánicos, usar bolsas retornables, ser vegetariano al menos una vez a la semana (o más), hacer compostaje de residuos orgánicos, reducir el consumismo y dejar el coche en casa, sustituirlo por una bicicleta o transporte público, son algunas de las ideas. Un litro de gasolina emite 2,3 kg de carbono equivalente en la atmósfera y la fabricación de cinco bolsas de plástico emite 1 kg. Todas estas acciones contribuyen a la reducción de la huella de carbono.