La belleza natural de Florianópolis atrae a millares de visitantes cada año. Especialmente durante el verano, brasileños y nativos de otros países de América del Sur como argentinos, uruguayos y chilenosvienen a disfrutar de la diversidad de la costa de Santa Catarina. En la isla, a cada uno de los lados, se pueden encontrar los tipos de playa más variados playas largas de arena, pequeñas de aguas profundas, de aguas tranquilas o con muchas olas, playas urbanas llenas de bañistas y playas desiertas únicamente accesibles por senderos, es un paraíso para el surf, el windsurf, la vela y para los
entusiastas de la vela.
Las regiones más al Norte y al Centro de Florianópolis son las más apreciadas por los turistas y ofrecen una infraestructura completa de servicios, resorts, hoteles y bungalows. Más al sur, algunos distritos mantienen su identidad más campestre y la herencia que dejaron sus ancestros (que llegaron del archipiélago portugués de las Azores durante el siglo XVIII), de los cuales son interesantes su forma de hablar, su artesanía y sus festivales típicos.
Por otra parte, la ciudad ha adquirido aires más cosmopolitas con la llegada de brasileños de otros estados y extranjeros que se establecieron ahí. La isla, que al principio de la época de la colonización era un importante centro de caza de ballenas, es en la actualidad un importante polo de investigación de las tecnologías de la información. Alrededor de 300 000 personas viven actualmente en Florianópolis, un número que prácticamente se triplica cada verano en esta capital turística.